恩准开放海市，他本人蒙恩受赐，被授予镇抚司千户之职。而奉旨前往双屿岛招安各个海商集团，并南下泉州钦办开放海市之人，便是高拱，可见两人早有勾连。汪直要帮着徐海船队找招安的门路，首先想到的，一定是那位天子近臣、阁老门生！
此外，闻说今次徐海派船队二当家陈东回国报讯，陈东假扮乞丐前往留都南京，借告御状之际得以陛见圣躬、陈情御前。引领他进宫面圣之人，也正是高拱。而其后，高拱奔走兵部等有司衙门，百般为徐海船队游说，关说人情，促成朝廷赦免徐海等人逃军叛国、劫掠海商之大罪并招安徐海船队。想那徐海跟他高拱既无乡谊，又无姻亲，若没有得到天大的好处，他高拱怎么会担着天大的干系，如此卖力地为徐海出力？
严阁老和严大人指示自己暗中搜罗戚继光的罪状，一大用意便是为了扳倒与戚继光私交甚笃的高拱，进而把高拱背后的那些夏党重臣一网打尽。这下好了，他居然直接拿到了高拱的贪贿之情状，严阁老和严大人还不知道会多么高兴！尤其是严大人，他一向视那位深孚皇上信重的御前办公厅同僚高拱为自己仕途最大的敌手，必欲除之而后快，得知高拱受了汪直转交徐海船队的重贿，一定会奏报皇上。而当今圣上最恨官员贪墨索贿，惩贪