次下乡验尸，必定要带众多从人，仵作、刑书自不可少，衙门外院的六房书吏、三班衙役，内院的门印、签押、押班、小使，再加上官员的仪卫、皂卒、马仆、轿夫，浩浩荡荡多至百人，如蝗虫过境一般。所耗费粮米钱物，皆由该乡百姓承担。如此一遭，阖乡之民半生积蓄便会荡然无存。承接差使、摊派供奉的乡约里正不能狠下心肠来压榨乡里，被逼得投河上吊、服毒自尽者，亦不罕见……”
略微停顿了一下，孙嘉新接着说道：“这还是事出有因，官府衙门行缉捕盗寇之责，说不到十分错处。甚或还有一干黑心官吏以缉贼治盗为名，栽赃陷害良善百姓之情事。每每捉到盗贼，官吏差役会暗中指使其指认本县那些家中无人做官，没有后台靠山可以倚仗的殷实富户为同伙，立时便拘押下狱。人只要进了大狱，生死便由官吏狱卒掌握，要想脱罪，或是少吃苦头，就得乖乖奉送大笔钱财。只要遇到一次，乡间有数百亩的小田主、市镇中产之家便被折腾的倾家荡产。若是拿不出钱财贿赂官吏，瘐毙者十之**……”
“微臣有位同年在四川做官，曾写信告诉微臣，当地有一种流传甚广的陋规，名曰‘贼开花’，尤为令人叹而观止——每当民间发生盗案，官吏衙役先不勘察现场、缉捕盗贼，而是将