度、典故狠下了一番功夫。这些年里，他又时常微服出巡，到过不少州县衙门，他对于严世蕃所说的“戒石铭”并不陌生。那是一块高五尺、厚约六寸、汉白玉质地的大石碑，正面工楷大书三个字，正是“戒石铭”；背面用颜体小楷写着一段铭文：
“敕谕皇明天下郡县戒石铭：
朕念赤子，旰食宵衣。言之令长，抚养惠绥。改存三异，道在异丝。驱鸡为理，留犊为规。宽猛所提，风俗可移。无令侵削，无使疮痍。下民易虐，上天难欺。赋役是切，存国是资。朕之恩赏，固不逾时。尔俸尔禄，民脂民膏。为民父母，须是仁慈。勉尔为戒，体朕深恩。
洪武十五年吉旦立”
这一方戒石铭，可是大有来历：明太祖朱元璋出身贫寒，既给地主家放过牛，又当过游方和尚，受尽官吏、豪强的侵凌侮辱。日后打下江山坐了龙椅之后，他也未曾忘本，从严惩贪肃奸，与民休养生息。他平生最痛恨之事，莫过于官员贪墨，亲自制定、颁布的《大诰》、《大诰续编》、《大诰三遍》和《大诰武臣》等法外加刑汇编，总计不过条，其中惩治贪官污吏的就高达条之多，而且刑罚极其严酷，罗列有枭首、凌迟、夷族等酷刑；并以“空印案”、“郭桓案”屡兴大狱，掀起阵阵席卷