至今还兼着御前办公厅的差事！”
早在嘉靖二十一年推行新政之初，朱厚熜就给内阁定下了御前议事 “知无不言，言无不尽”的规矩。成立御前办公厅之后，更是明确要求那些在后世历史上享有盛誉、被自己选拔到身边培养的秘书们畅所欲言，只要出于公心，议论军国大政，甚至臧否大臣都没有关系。而严世蕃等的就是皇上这句话，有了这句话，自己再说什么就不会获罪得咎，也就避免了落到偷鸡不成蚀把米的倒霉境地。不过，他还是装出一副为难的样子，说道：“皇上推腹心于微臣，微臣诚不该自外于君父。惟是微臣并非言官御史，没有风闻奏事之权，不敢以道途流言亵渎圣听。”
“道途流言？难道说，对于此事，朝野内外还有不少议论吗？”朱厚熜有点紧张了，喝道：“无论官场还是民间，到底是什么个说法，只要是你知道的，都一五一十地向朕道来。朕赦你无罪！”
严世蕃得到了御口允诺，更加放心了，便说：“道途纷传，肃卿之所以力主朝廷招安徐海船队，是受了徐海的重贿，贿金高达数百万两……”