京城召来，不外乎是不愿从南京雇请仆役，免得他在背地里干的那些见不得光的事情被人知晓了去。据镇抚司密报，这个新年，他又大捞了一把……
镇抚司对百官的监控果然疏而不漏——严世蕃如今虽兼任着有“天下第一巡抚”之称的应天巡抚，每日政务不知凡几；但他自诩有经天纬地燮理阴阳的宰辅之才，把区区应天一隅的衙事并没有放在心上，加之昨夜鳌山灯会上，他奏请在江南诸省官绅之家募捐重修坤宁宫的奏议得到皇上的恩准，让他倍感得意，子夜回府之后仍兴奋得夜不成寐，拉着两名去年才从秦淮河买来的侍妾胡天黑地地折腾了大半夜晚上才呼呼睡去。没睡到一个时辰便又要起床赶着上早朝，实在辛苦非常。因而今日散了早朝，他没有回应天巡抚衙门理事，径直便打道回府，搂着那两名侍妾美美地睡了个回笼觉。
酣睡之中，严世蕃梦见皇上派人从宫中传旨，称赞他卓有雄才又忠勤王事，命他自即日起入阁办差。他俯身跪地，一边大声说道：“臣叩谢圣上隆恩，肝脑涂地在所不辞。”，一边高抬双手，就要接过圣旨，忽听得耳边响起一阵宛如啄木鸟敲击树干的“笃笃”声，眼前的一切都倏然消失了。他睁开眼睛一看，原来自己还四仰八叉地睡在床上，什么圣旨揄扬、什么入