第二十二章 不速之客
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自古以来，中国人便十分重视节庆。而在一年三大节之中，又以新正春节最为重要。作为江南首邑、大明留都，南京的新年自然比其他州县更要热闹许多，尤其是如今的应天巡抚已换成了最会粉饰太平的严世蕃，早在年关将近之时，便在九门张贴告示，宣布今年的灯节从腊月二十三小年之时便开始，直至正月十八结束，前后历时将近一个月之久，更把南京城的新年气氛推向了极致。这且不说，应天巡抚衙门还责令南京城中沿街各家住户都要在门口扎饰彩灯，如今家家户户的门楣上，都点缀着各式各样五彩缤纷的大小花灯，光从那如珠、如鸟、如兽、如台、如莲花、如宝树的奇巧形状来看，就不难想象一旦到了夜间，当它们全部大放光明之时，那景象又该是何等的如梦似幻、美妙迷人。
正午时分，一顶两人抬的小轿穿过街市上熙熙攘攘的游逛人群，悄然停在了当朝首辅严嵩设在钱粮胡同的临时府邸门口，一位身穿布衣的中年人走了下来，拾阶而上，叩响了大门。
门开了，一个门房看了那位中年人一眼，看他一身布衣，便以为他是哪位官员派来前