衙门的官员缺任太多，却一直不曾递补。奉命镇守南京、统管江南诸省政事的内阁资政夏言苦于各项政务难以布陈，就奏请朝廷准允，将原来在苏州开府建衙的南直隶巡抚署、布政使司、按察使司等一干衙门搬到了南京。在夏言而言，这是为了利用南直隶衙的班底替自己处理政务，时任南直隶巡抚的刘清渠兼着南京户部尚书，这么做也能说得过去。在朱厚熜而言，正是精兵简政、裁汰冗员的大好机会，君臣可谓是各得所需。去年年中，刘清渠获罪被勒令致仕，严世蕃接任了南直隶巡抚，因为他还兼着御前办公厅的差事，当时又恰逢南洋生乱，朝廷要远征夷人，各种公文往来频繁，都要送到御前办公厅处理，也就一直未能抽出时间到治下各州县巡视。这一次请准上谕下来巡视，第一站就来到了应天第一大府、在富甲天下的江南也只有杭州府可堪与之比肩的苏州。
严世蕃轻呷了一口香茶，不经意地问道：“齐府台所说的织造局沈大人，可是今年年初，刚刚由江南织造使杨金水杨公公举荐，授予六品帮办之职的丝商沈一石？”
原来，去年朝廷定议在江南推行改稻为桑，并效法兵工总署怀柔铁厂及诸多矿山、工厂之成例，由国家出资在江南成立丝织厂和棉纺厂。怎奈这么做，势必要给朝野内