世蕃所言，当年伪明政权为要聚敛钱财用于组织叛军对抗朝廷和满足自己的贪欲，大开纳捐之门，公然卖官鬻爵，其上者如府部堂官、郎中寺丞，须纳四五千两银子才能授给；次一等的如翰林待诏、知府县令，亦要二三千两银子。虽则如此，纳捐者仍蜂拥而至，各寻门路，争抢不休。当时齐汉生已坚辞伪明政权授予的官职，在南京夫子庙摆摊卖字画，对这兼事情自然知之甚详。甚至，那首当年在江南一带传得沸沸扬扬的讥讽伪明政权纳捐授官一事的民谣“中书随地有，都督满街走。监纪多如羊，职方贱如狗。荫起千年尘，拔贡一呈首。扫尽江南钱，填入官家口。”便是出自他的手笔，只不过是担心激怒伪明逆臣，假托民谣而已。可是，要问伪明逆臣从中敛取了多少钱财、苏州士人买官花了多少钱，他未曾在伪明政权就任要职，就说不上来了。
见齐汉生答不上来，严世蕃客气地说：“是我问的唐突了。子方兄耿忠于朝廷，不屑与逆臣为伍，坚辞伪职，对纳贡捐官之事个中详情或许并不知悉。临来之前，我专门就此请教了当年坐镇南京处理逆案的吕芳吕公公。据他说，伪明逆臣从中敛取钱财不下二百万两之多。而苏州一地，便有六十余人纳捐得官，合计交银二十一万四千多两。倘若加上打点权贵及有司衙