都逆臣为伍，所赢得的士林清誉只怕就要毁于一旦了……
见齐汉生沉默不语，严世蕃知道他心里作何之想，便笑道：“怎么？让你为难了吗？记得你方才自家说过，杨金水送给你那些官绅势豪大户虐民罪状，为的是要你在发卖他们的家产、田地之时关照沈一石。你也就照着他的吩咐却做了。既然如此，这一次为何又不愿意再关照他？”
齐汉生脸红了，强自辩解道：“抚台大人有所不知。其时正值朝廷决议在浙直六府试点清查田亩，府中官绅势豪大户人人自危，无人敢染指罪员家产。苏州知府衙门又急于筹措钱粮整治河道，下官便做了个顺水人情，并非专为承杨公公的情。”
“呵呵，顺水人情！你倒当真老实得很啊！不过，”严世蕃笑道：“斯时你在苏州开衙放告，已然陷入僵局，更乱了皇上抑制豪强兼并的整体部署。得亏杨金水给你送去那些官绅势豪大户虐民的罪状，你才能一举扭转乾坤、反败为胜。虽说他是奉命而为，但毕竟不合朝廷规制，更犯了宫里的大忌，设若事情泄露出去，只怕这个黑锅就得杨金水自个来背。他甘冒担这么大的干系来帮你，你却只还他个顺水人情，岂不有失友朋之道？”
齐汉生赶紧表白道：“抚台大人，他是宫里的人，