皇考英宗正统先帝北狩瓦刺，陷身于穹庐帐幕，天位为叔父郕戾王、恭仁康定景皇帝（注）所窃，宪宗成化先帝被废为沂王，未能出经筵，受教于孔孟圣贤之道。及至皇考英宗正统先帝‘南宫复辟’（注）之后，成化先帝天寿已逾十岁，过了最适宜发蒙的幼冲之年……”
说到这里，张居正偷偷瞟了皇上一眼，只见朱厚熜拈须微笑，面露赞赏之意，知道自己破题正契合圣意，心里稍微安定了下来。不过，对于皇上的嫡亲祖父，他也只能点到为止，立刻转到了另一位先帝、皇上的叔父孝宗弘治皇帝朱祐樘：“及至孝宗弘治先帝，因皇考宪宗成化先帝宠爱万贵妃，幼时未能承欢皇考膝下。好在六岁之时便正位东宫；九岁便出阁讲学，皇考成化先帝为其遴选学养深厚、才冠一时的理学名臣彭华、刘健、程敏政等人为师傅，每日轮班授教，直至孝宗弘治先帝十八岁即位，九年之中定时不违。即位之后，孝宗弘治先帝仍遵从祖制，定期出经筵，潜心研习圣贤学说、治国之道。是以孝宗先帝宽仁忠孝、善良温和、尊礼重士、勤政爱民、宵衣旰食、励精图治，始有我大明弘治中兴之恢弘气象……”
由于认定破题深契圣意，张居正越说越顺溜，尤其是说起被士人儒生公认为有明一代最符合儒家伦理的君