对于皇上分明答应让儿子严世蕃入阁，却还要拖延一段时间的作法，他也并不感到奇怪——夏言那个老匹夫的得意门生高拱时下正率军远征南洋，可谓立下了卓著功勋，待他班师回朝、献俘阙下之日，便是入阁拜相之时。皇上万万不会在此之前，让严世蕃入阁。反过来说，设若皇上有意让高拱入赞中枢，严世蕃大概也能一同入阁。
想到这里，严嵩心里安定了下来，又见到儿子已经被皇上的话语撩拨的目露神光，似乎，便在心中慨叹一声：也罢，自古富贵险中求，东楼既有心做一番事业，就让他去闯一闯。只要平安回来，以皇上九五之尊，开口便是金科玉律，想必不会食言而肥……
于是，严嵩说道：“若皇上圣意已决，要严世蕃以礼部侍郎衔出使异域，老臣愿意辞去所兼礼部尚书之职，恳请皇上恩准。”
原来，纵观国朝两百年，从未有过父亲做六部正堂而儿子做副手的先例，严嵩情知自己若不主动请辞，一定会招致朝野内外的颇多非议，与其被人攻讦不休，搞得狼狈不堪，不如主动加之自嘉靖二十六年，皇上抬高了内阁的事权，将日常政务大多交给内阁处置，如今内阁已完全凌驾于六部之上，对于他来说，兼不兼礼部尚书并不重要，甚至，他常年在内阁当值，不能到