机攻击明国运送军需粮秣的船队。由于周防湾控制在中国的毛利氏手中，他便自告奋勇出使周防，找毛利元就商议借道事宜，在明军与岛津氏正式交战之前金蝉脱壳，离开了萨摩，先是去往日向，向驻守日向的哥哥、岛津贵久的庶出长子岛津岁久通报了明军大举进犯萨摩的消息；随后便率领水军开出丰后水道，驶进了周防湾。
岛津岁久当日接到岛津义久的告警之后，赶紧征召领民、扩充军备，防备明军在攻占萨摩之后，再乘胜杀到日向。没过到多久，家老伊集院忠栋就带着岛津氏的族人和家臣女眷从鹿儿岛城逃到了日向，岛津岁久听说父亲决意固守鹿儿岛城，心中无比担忧，但听伊集院忠栋说明军竟有近十万之多，也就打消了出兵增援的念头，一边继续加强守备，一边等待岛津义久
正如岛津义久当日在鹿儿岛城父亲和家臣们面前分析的那样，毛利元就对中朝联军先后攻占对马、壹歧两岛一事早就警觉，也正在厉兵秣马，防备中朝联军的进犯，既深知唇亡齿寒的道理，更乐得岛津氏水军先替自己抵挡中朝联军的进攻，爽快地答应借道给岛津氏水军。岛津义久不敢耽搁，立刻率领水军通过周防湾，进驻了肥前，并以统一军令为由，要求肥前守军听从自己的指挥。驻守肥前的同胞弟弟岛津