初，严嵩就把家业交给儿子打理，自己摆出一副忠勤王事的样子朝夕在内阁当值，也就不再横加干涉。数月之前，严嵩和徐阶结为姻亲，严世蕃又把这座府邸翻修整治了一番，越发显得气派不凡。
回到家中，严绍庭问明管家，得知爷爷仍在内阁当值，不曾回府；只有父亲在家，此刻正在后院看戏，忙直奔后院而去。
果然，严绍庭还未走进后院，就听到由筝、箫、笛、琴和琵琶合奏出的昆曲旋律，有如行云流水一般舒缓悠扬地传了过来。严府的家养戏班子正在那里排戏，戏曲教习左手摇着拍板，右手拿着一根小鼓棰，一下一下敲击着面前的大鼓，指挥着环立身后的一群乐工；大堂正中的红氍毹上，一位年轻俏丽的小旦合着鼓乐之声，款摆着腰肢、轻拈着兰花指，咿咿呀呀地唱着一段轻松欢快的戏文。一张食案设在大堂的一侧，严绍庭的父亲严世蕃正坐在那里，一边悠闲自得地自斟自饮，一边兴致勃勃地看着戏，尤其是那只独眼紧紧地追逐着红氍毹上轻歌曼舞的那位小旦的身影，嘴角时常露出一丝色迷迷的微笑。
见到后院没有外人在场，严绍庭也就无所顾忌了，一边直闯进去，一边咧开嘴大哭着喊了一声：“爹——”
红氍毹上的演出被扰乱了，乐工们