紧伏身在地，连声说道：“岂敢，岂敢……”
原来，所谓的“大目付”，乃是大名之家负责辅佐、监督主公言行决策的元老重臣，地位比首席家老还要高出许多。松平家康接任家主之位后，曾有意要请鸟居忠吉担任“大目付”，被鸟居忠吉以“松平氏传承九代，从未有过家臣出任‘大目付’的先例”和“松平氏家中大小事情，都听凭主公一言立决，不需要设立‘大目付’”这个理由而坚辞不受。以鸟居忠吉在松平氏家中的地位，尚且不敢接受“大目付”的职位，试问松平党中还有何人敢如此放肆？再者，有意要做“大目付”，不仅仅是蔑视年纪尚幼的主公，更是对德高望重的鸟居忠吉“家臣第一人”地位的挑战，家中诸人未必会害怕刚刚回到冈崎并接任家主之位的松平家康，却不能不害怕身历四世家主、一直尽心竭力辅佐历代主公的鸟居忠吉！
鸟居忠吉冷冷地瞥了诚惶诚恐的众人一眼，说道：“既然是这样，就得完全尊重主公的意见。松平氏蜗居冈崎一隅之地，四面强敌环伺，之所以能屹立百年而不倒，就是因为君臣和睦、齐心协力。这其中最重要的，是我们这些做家臣的要始终记得自己的身份！”
酒井忠次等人并非是象鸟居忠吉说的那样，对主公不忠甚至怀有不