什么叫净月的师太。广泰班的吴敬初也没有见过女儿回来，他也从没有做药材生意的同乡好友，更不认识什么净月师太。
不知为什么，听到这些消息，乾隆并不觉得惊讶。他内心里反而希望信里的内容都是小玉兰编造的，目的只是希望自己不再派人寻她。可如果这封信彻彻底底就是假的呢？乾隆固执的一次次否定这个让他心魄俱寒的想法。
私访小玉兰的事整整秘密进行了一年，乾隆所动用的正白旗特务网的人力，几乎和调查天地会的人力相仿，以至于朝堂上慢慢流传出一个新的说法，天地会的人已经潜入了宫里。让乾隆哑然失笑的是，这个传言一出，再没人琢磨储君之位的事，后宫反而是一片祥和之相。
但随着时间的推移，乾隆对小玉兰的思念之情，也许说是对她的下落之谜成了难了的心病。第二年，他还是决定按照当年之约下了江南。
天子移驾，惊扰的百官，倒霉的是百姓。朝中的忠直之士纷纷上书劝谏，希望皇上体恤民生，收回成命。但这一次，以往从谏如流的乾隆显得非常固执，一一驳回了奏本。很快，关于皇上下江南真实目的传言流进了朝臣的耳朵：乾隆南下是为了秘密布置对天地会的撤底剿灭，安抚江南士子。这事关国本的原则问题，