天文学在中国的“天人感应”政治之中有着极其特殊的意味，但是在邓玉函之前的西方天主教士虽然能对天文学说得头头是道，让中国的士大夫们以为他们在天文学有特殊造诣。
但是他们在天文学的实际水平只能用滥竽充数来形容，还好中国历学家一直沿袭完全错误的大统历却完全不知道其所以然，甚至连滥竽充数都算不上，所以才会让这些西方传教士蒙混过关。
包括利玛窦在内的在华传教士反复争取了几十年，才终于让罗马教廷决定派遣邓玉函、罗雅谷在内的一批天文学家抵达中国，但是最令人讽刺的是他们抵达澳门的时候却发生了南京教案，就连原有的在华传教士都被逐出了中国，他们的天文学自然同样毫无用武之地。
柳鹏是本时空少数认识到邓玉函价值的人，虽然邓玉函的认识有着历史的局限性，甚至能存在着一些致命的错误，但是他仍然是这个世界最顶尖的科学家，他与顶尖科学家之间探讨的一些学术问题，甚至会让后世的大学生、研究生仍然头痛不已。
一个最典型的例子就是邓玉函来到中国以后，曾写信给伽利略请教更精确测量日食、月食的方法，而伽利略因为其天文学说被罗马教廷判为“异端邪说”并逐出教会，因此伽利略