火星是太阳系八大行星之一，是太阳系由内往外数的第四颗行星，属于类地行星。
直径是地球的一半，自转周期与地球相近，公转一周约为地球的两倍。质量约为地球的1/9，表面重力约为地球的2/5。
我国古书上将火星称为“荧惑”，这是由于火星呈红色，荧光像火，而且在天空中运动，东西不定，情况复杂，令人迷惑，有“荧荧火光、离离乱惑”之意。
火星上基本是沙漠，地表沙丘、砾石遍布且没有稳定的液态水体。
大气主要成分以二氧化碳为主的既稀薄又寒冷，沙尘悬浮其中，每年常有尘暴生。
火星地质活动不活跃，地表地貌大部份于远古较活跃的时期形成。有密布的陨石坑、火山与峡谷，包括太阳系最高的山--奥林帕斯山（高度过27公里），以及最大的峡谷--水手号峡谷。
另一个独特的地形特征，火星南北半球存在明显的差别：南方是古老、充满陨石坑的高地，北方则是较年轻的平原。
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火星东南部，古老的火山带，一个狭长形的巨型陨坑贯穿于埃律西昂火山和奥林匹斯火山之间，在太空中望去，犹如火星表面上的一道“