源叫上桃花去堂屋玩皮球，福叔去侍候红枣，福婶则去厨房准备午饭，书白坐在炕边和妹妹说话。
莉娘说：“昨天早上，村长叔过来了。”
“嗯，福叔已经告诉我了。”书白拧紧了眉头，脸上浮现一缕忧愁，“这一年真够呛，先是旱灾，再是洪灾，现在又有雪灾，马上又要摊派徭役往西北送军粮，估计会有不少人卖田卖地，人市里外都坐满了插草标的，那场面叫一个惨不忍睹。”
莉娘点点头，这一年是够呛，如果没有庄主，自家三兄妹可能早都没有了。
灾荒之年，人命贱如狗，虽然各地官府在下雪之前许以优厚条件，又是免税又是放种子，努力遣散难民，但走投无路自卖为奴的人还是很多，书白这回进城又买一对没有儿女的中年夫妇，让他们在花鲤胡同打理宅子。
“男的叫旷明，女的姓张，往后就叫明叔明婶。”书白把两张卖身契递给莉娘收起来。
“姓旷？可真少见。”莉娘将契纸收进戒指里，在林翠屏嫁进来之前，家里的财政大权就是她把着。
一家人用过午饭，书白带着福叔去村长家，福叔挎着一个篮子，里面装了两包点心和一小坛二锅头，主仆二人快天黑了才回来。
书白