李流火、郑南风和陈白露三人师出同门，他们师傅原是一个多年不第的士子，后来科举无望就屈身成了李、郑、陈三家的西席先生。
这个叫毛庄的老先生放下科举的心思 后，潜心研究《诗经》，竟然让他在诗经中悟出一套上层剑法，老先生中年崇拜孔子，给这套剑法取名“思 无邪”，三个得意弟子也都被他分别以诗经中句子命名为流火、南风和白露。
老先生晚年思 想转变钟爱老庄，从新梳理剑法，增删剑招，给剑法改名为“秋水”，取义“秋水时至，百川灌河，泾流之大，两涘渚崖之间不辩牛马”的恢宏意境，剑法删去从前的精雕细工，只以蓬勃剑意取胜。
老先生曾经告诉三位家主，李流火、郑南风、陈白露三位爱徒中，陈白露心思 单纯，剑法得一个“工”和“纯”字，尽得“思 无邪”之精妙；李流火和郑南风各得“秋水”一半意境，李流火用剑不随成法，被老先生称为“不辩牛马”，郑南风却步步算计，一旦得势后剑招如百川灌河无孔无入。
三位家主当然能听出老先生对李流火和郑南风的钟爱，正如老先生称赞他们二人那句诗，“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香”恰到好处形容了李流火和郑南风剑法的优缺点。