本质上的不同。
镇静剂是一种化学上的作用物，专门用作减少身体某一部份的机能或是活动，而且镇静剂有助于缓解人们的抑郁及焦虑，所以也可以在一定程度上减轻人们的攻击性，从而达到不战而屈人之兵的效果。
在现代医学领域，镇静剂在各方面的应用都很多，当然通常还是被用作治疗精神 紧张的患者，而且镇静剂有利于缓解患者紧张的情绪，正确服用镇静剂有益于健康，也不会如某些微信朋友圈转的文章说的那样，使用镇静剂就会影响到正常的大脑活动，从而减弱使用者的动脑能力。
当然了，镇静剂也是不可以盲目使用的，比如巴比妥类作为一种镇静催眠类药物，安全性比较差，而且经常出现中毒现象，而且成瘾性强，所以近年来镇静催眠药成瘾和被滥用已在许多国家成为严重的社会问题之一。
所以巴比妥类药物在镇静、催眠方面逐渐被依赖性低的药物取代，而在安眠酮问世之后的不久，巴比妥类药物就被一些国家（当然包括我国）给淘汰了。
而且镇静剂如果盲目使用的话，后果还包括损坏其认知的运动机能。
所以镇静剂就如它的原材料罂粟一样，半面天使半面魔鬼，完全取决于你们怎么使用它们了。