金陵城东，多是豪富之家。苏拙站在秦淮水边，望着街两边的大院。一晃三四年了，当初苏拙在此破解了凌家一案，从此以后，再未来过金陵。如今物是人非，凌霜早已将金陵的产业变卖，返回了苏州。而当时那间大宅，因为出了人命，受人忌讳，也没人再住，成了一间荒宅。
就在离此隔着一条街，有一家宅院，正在办丧事。门前摆满了花圈挽联，人来人往，都是上一柱香，鞠上一躬，便即离去。苏拙站在门前，仰望门前匾额，上面写着“朱府”两个大字。他毫不犹豫地迈步进门，向着大堂灵柩深鞠一躬。
棺椁里躺的，正是朱贵！几天前，朱贵尸体由官差带回来。但是没有人知道他是被谁杀死的。朱贵的原配夫人跪在灵前低声抽泣，而他的七八个小妾，却是装作抹眼泪。朱贵子女尚幼，跪在一旁，不时还打打闹闹，全没有失去亲人的悲伤。
苏拙上完香，向几位女子微微行礼。几位家眷都不认得这人，有年轻的女子甚至看着苏拙年轻英俊，忍不住偷眼观瞧。那原配夫人约莫四十年纪，怒视几个小妾一眼。她从没见过苏拙，但是俗话说伸手不打笑脸人，便客气地问道：“这位先生是先夫的朋友？”
苏拙点点头，道：“我姓苏，是朱老板生意上