平常只在大理寺后院的柳树下转悠，骄横的性子收敛了不少，不敢随便再动乱杀人的念头。即便如此，衙役仆人们也都尽量绕着她走。
刘老学究每日除去在前院教授那些习武子弟学问外，便是和儿子刘驽，或者副卿董能在院中那棵老槐树下对弈。至于后院，他却是很少踏足。对于李菁这个女子，他有着说不出的讨厌，可是为了不干扰儿子的想法，一直闷闷地憋在心里。
刘驽很少去见李菁，他写下一张可以暂时抑制三虫三尸丸毒性的药方，命仆役买药煎好后，每日送到后院给李菁服用。
大多数时间，他都在联络城内的各方势力，期望能在义军破城之前掌控长安，拯救这座城市于水火之中。
然而，前次王道之在城外发出的那声龙吟在城内引起了不小的议论。不少文武大臣因此丧失抵抗的信心，企图远离朝政，带领家人寻机会逃出城去。
在这种情势下，愿意和刘驽共商大计的朝中士子越来越少，反倒是谢党门人在经过最初的惊吓后，又一次增多了起来。刘驽猜想，这其中必然有谢暮烟在暗地里助力的因素。
这天上午，刘驽正在书房内阅览唐彪送来的关于朝局的密信，曹东篱突然过来找他商议秘事。
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