刘表拒绝受抚。
六月初十，小天子统率二十万大军南下攻打襄阳。
七月二十四，刘表病逝。八月初五，刘表之子刘琮率军投降。汉军收复襄阳。
刘表长子刘琦闻讯，护着先前撤离到江陵的天子急速逃奔巴蜀。
八月十二，汉军两路南下。一路由小天子亲自统率，直杀江陵；一路由骠骑大将军赵云统率，直杀沙羡（今武昌）。
八月二十三，汉军攻克江陵。
与此同时，赵云集结了十万步骑大军，两万荆州水师，和周瑜在沙羡大战。九月，周瑜退守鄂城（今黄冈）。
九月中，长安和天子再度发生争执。
天子要统率大军，顺江而下，会同江淮一线的高顺大军夹击江东，而长安以财赋难以为继、襄阳刚刚收复尚不稳定为由，请求天子即刻休战，明年春天再打巴蜀或者江东。
天子大怒，派贾诩、傅干急赴长安，逼迫大司马徐荣和丞相李玮给大军调拨粮草，而长安也急派田畴、张郃南下江陵，劝谏天子立即休战。
十月初，李弘急书小天子，请他稳扎稳打，先把长沙、武陵等荆州郡县收复，彻底占据荆州，稳定荆州，千万不要因骄而败，导致功亏一篑。接下来