一个星期后，华枫他们开始对文明类型进行系统学习。他们知道茫茫宇宙中，地球上的人类建立的文明是微不足道的。因为地球文明是如此短暂，人类开始创造文明才不过几万年，发展科学技术不过几百年，探索航天技术不过几十年，这和地球年龄的45亿年、银河系年龄100亿至150亿年相比，何异于沧海一粟。
1964年，1964年天体物理学家卡达谢夫提出了卡达谢夫标度，作为衡量一个文明的技术水平的方法。该标度只是理论性的，而且它衡量的对象，也即高度进化的文明，也只处于人类的推测之中，并不曾有人亲见亲历，但是这个标度的意义在于，它从宇宙的角度来考量整个文明的能源消耗量：
i型文明：能够调集与地球整个输出功率（当时他的估计，地球的功率输出约为 10的15次方瓦～16次方瓦）相当的能量用于通讯。 现在我们能够在一天之内环绕我们的地球，了解到地球上发生的事件，并且还可以离开地球到月亮上做闪电式访问。
ii型文明：能够把相当于一颗典型恒星的输出功率（10的26次方瓦）用于通讯。
iii型文明：用于通讯的功率达10的36次方瓦，约等于整个典型星系的功率输出。