，并且可能携带回一些样品回地球。隼鸟号的任务曾遭遇到一些困难，包括三个导轮坏了两个，使他很难维持对向太阳的方向来收集太阳能。接下来的小行星探测计划是欧洲空间局的罗塞塔号（已于2004年发射升空），预计在2008年和2010年分探测2867 ?teins和21 鲁特西亚。
在2007年美国国家航空航天局发射了黎明号太空船，将要在2011至2015年间环绕谷神 星和灶神 星，还可能延长任务去探测智神 星。
小行星已经被建议做为未来的地球资源来使用，做为罕见原料的采矿场，或是太空休憩站的修建材料。