隆冬瑟瑟，寒风凌冽。
季清菱缩成一团，感觉寒意从身上布料纵横的丝线中渗透进去，冷得她全身僵硬。
除了冷，她还感到肚子里一阵阵的抽搐，疼得整个人有一瞬间连知觉都没了。过了许久，才渐渐反应过来，这疼法有点奇怪，似乎是……饿的……
硬生生熬过了那一阵饿痛，季清菱睁开眼睛，先入目的是头什么镖局份子钱，就是一文，现在也拿不出来。
顾五郎把她拉到一边，小声嘱咐道：“你去了京城，找到李家，把你衣服夹层里的玉和书信给他们，说你的姓名来历，自然会有人主动收留，到时候你再让李家派人来寻我。”
季母本是要带着女儿去京城投奔一门故旧，那门姓李，当家的是季父早年间无意中救下的一名豪商，得救之后，豪商欲要重金酬谢，季父不肯收，对方见此行状，便留下家传玉佩，言称日后若季家有事，可随时去京中找他云云。
此后两家一直有书信来往，李家知道季父得升八品之后，很快写信来为家中二子求娶季家女，季父这边尚未答应，北蛮突袭，城便破了。
季家世代居住在延州，边城被屠，三亲五友已死得七七八八，思 来想去，季母只得带着女儿投奔李家。