庭中的孩子没有多少文化修养，但却天生有一个爱发明的脑袋。凭借着这个爱发明的脑袋，他在美国获得了烫发熨斗的专利，后来发明了照明用煤气发生器和机车车头灯。
在1883年，他去了英国。
当时正值欧洲大陆战火纷飞，马克沁遂转向研究速射武器。1884年，马克沁制造出世界上第一支能自动连续射击的机枪。这是一支真正意义上的全自动机枪，每分钟可发射600余发子弹。
这种机械的运动描述起来复杂而抽象，但要是亲自看上一眼，你会立即叹服于它的精巧与妙思 。在马克沁机枪中，人类第一次运用了复进簧、可靠的抛壳系统、弹带供弹机构、加速机构、可靠调整弹底间隙、射速调节油压缓冲器等机构。
哪怕到了二十一世纪，专业的枪械研制人员依然遵循着由马克沁首创的火药气体能量自动射击三大基本原理——枪管后坐式、枪机后坐式和导气式。
马克沁重机枪一诞生，立即在战场上显示出卓越的性能。
马克沁重机枪第一次在战场上的应用是发生在1893年罗德西亚的一处战场上。
罗德西亚就是后世的津巴布韦，当时这个国家是英国人的殖民地，不过当地的祖鲁人对英国