常璠为了妹妹去府衙告状鸣冤，那老臣是岳阳知府的恩师，岳阳知府将常璠打了一顿板子轰了出去。常璠小妹不堪受辱，在给那老臣当了小妾第十天的时候就投缳自尽了。那老臣恨常小妹自尽损了他的面子，对常家多方打压，此后常璠科举都被那老臣暗中使了手段而落第，他心灰意冷，在岳阳发水灾的时候杀了那老臣为妹妹报仇，又杀了岳阳知府正式起义，带领流民北上洛阳。
刘岚、常璠、陈通在汝州县胜利会师，葭雪留给常璠的五千两银子解决了其队伍过冬物资和军械的问题，可谓是雪中送炭。常璠早就听说过刘岚林蘅的大名，虽然初时对女人起兵造反既震惊又不屑，但这几个月以来屡屡听到她们的事迹，不得不佩服她们，此时得了她们资助的银两，更是十分感激。
常璠是读书人，虽然经过了几个月战争的洗礼，让原本清秀的面容变得粗糙起来，却丝毫掩盖不住与生俱来的书卷之气，从书生到起义军首领，这条路也是十分不易，相比陈通，刘岚和葭雪更愿意与常璠合作。