敏亦不免觉得可悲，娘家都如此，遑论别家？
一切整顿妥当，林海料理完祖宅家务，饯别姑苏各家故交，一直忙到九月底方才启程，京城林宅中家具都齐备，因此贾敏只打点整理了行李衣裳书籍字画金银器皿等物装点上船，沿京杭大运河北上回京，十一月初十，林海携家眷抵达帝京。
京城已经入冬，天寒地冻，林家的船只驶入渡口，岸上已有林家奴仆等候迎接。
贾母已有五年没见女儿，此次得知林家返京，高兴得不得了，恨不得立即来接贾敏回娘家小住，但考虑到贾敏现在已是林家的当家主母，怎么也得把家中打理妥帖了才能回娘家相见，因此便在家耐心等待了。
林海贾敏回到家中，指挥下人安置整理行李，忽有一个惊人的消息传了进来。
现任四品都骑尉的楚飞原是以前造反的逆贼，于昨天半夜在自己的府邸中被暗杀，其头颅不翼而飞，一时间京城人心惶惶，参与了平乱的几个将领官员人人自危。