昭华帝在位的最后一年，天灾四起，北方边境战事不断，江南荆楚和中原一带爆发了一场持续了三年的农民起义，直到元康三年才彻底平息。大靖王朝经此一事元气大伤，元康帝继位后，轻徭薄赋，休养生息，分地于民，国库亏虚，一切以俭省为要。
元康四年的春天，各地举子云集京城赴考，三年前因天灾战事，停考了一年，因此今年应试的举人比以往更甚，竞争也更为激烈。姑苏林海在六年前就已高中会元，此番在殿试中颇得元康帝青睐，被钦点为金科状元。
元康帝早些年还是郡王的时候，就经常听赵徽提起过林海，对此人赞赏有加，有意让其参与漕帮漕运改革之事。废太子赵徵已死，其子义忠亲王赵弘式微，漕帮失去了最大的靠山，漕运司衙门正在进行漕帮取缔之事，只是进度却十分艰难。元康帝有意磨炼磨炼林海，将来让他负责漕运改制及取缔漕帮之事。
林海高中状元，林潆的身份也跟着水涨船高，有意结亲的人家也越来越多。林潆今年十四岁，以往在姑苏家中守孝，一直没有相看人家，此次回到京城，贾敏心中的头等大事就是给林潆寻一门四角俱全门当户对的婆家。
长兄如父，长嫂如母，贾敏对此义不容辞，可林潆对这件事却十