进了腊月，孟氏变得十分忙碌。庄子上送来的年货、亲朋好友处的年节礼、各个院子都要彻底清扫，还要准备过年的吃食、用具……
到了除夕这天，该准备的都准备好了，孟氏也歇了下来。午膳后，是叶府的祭祖时间。
叶芊穿着厚厚的小袄，披着鹅黄绣梅花的斗篷，白白的风毛围着她的脖子，倒是一点儿都不冷。她牵着母亲的手，等在祠堂外的院子里。
叶府的祠堂只有男人能进，府里的女子虽然不能进去，祭祖时间却必须要守在院子里，等男人们祭拜完毕出来，再一起离开。
叶承浤看看天色，皱眉道：“老太太怎么还没到？”他指了个人去寿安堂看看，最近老太太胖得厉害，不会是走不动路了？
孟氏垂下眼眸，遮住了眼中的冷笑。老太太今天是来不了的，她在从寿安堂到祠堂的路上，布置了好几道险关，她不相信老太太运气那么好，都能躲过。本来布置一道也就够了，但老太太轻易不出寿安堂，今天是个难得的好机会，她不想错失，为了万无一失，只好多下几道保障了。
很快，二老爷派去查看情况的人就匆匆忙忙地跑回来了，气喘吁吁地禀道：“老太太她、她摔倒了！”
“什么？！怎么回事？