该法的第一次运用在1974年，海姆里克医生运用该法成功抢救了一名因食物堵塞了呼吸道而发生窒息的患者，从此该法在全世界被广泛应用，被人们称为“生命的拥抱”。
海姆立克急救法（heimlich- maneuver）亨利·海姆立克教授是一位多年从事外科的医生。在临床实践中，他被大量的食物、异物窒息造成呼吸道梗阻致死的病例震惊了。
而在急救急诊中，医生常常采用拍打病人背部，或将手指伸进口腔咽喉去取的办法排除异物，其结果不仅无效反而使异物更深入呼吸道。这个发现，使他陷入了深深地思 考。
海姆立克急救法常采用站位法。
即病人神 志尚清醒能站立，救护人从背后抱住其腹部，一手握拳，将拇指一侧放在病人腹部(肚脐稍上)；另一手握住握拳之手，急速冲击性地、向内上方压迫其腹部，反复有节奏、有力地进行，以形成的气流把异物冲出。病人应作配合，头部略低，嘴要张开，以便异物的吐出。
病人如陷入昏迷不能站立，则可取仰卧位。救护人两腿分开跪在病人大腿外侧地面上，双手叠放用手掌根顶住腹部，进行冲击性地、快速地、向前上方压迫，然后打开下颌，如异物已