后针刺可以刺激内源性阿片肽的释放这一发现，以及闸门控制学说理论的提出，针刺疗法的科学性逐渐得到西方人的认可。
随着神 经科学的发展，特别是神 经递质和神 经可塑性的发现，也为针灸的科学依据提供了现代科学基础。
西方针灸医生在不断的实践中也进行了总结和概括，西方针灸的概念逐渐形成。
西方针灸医学是指一种包含针刺的治疗方法。它是传统针灸面对现代解剖学、生理学、病理学以及循证医学体系的一种适应性的改变。
这种所谓的科学性针刺疗法在欧美等国家和地区迅速发展，影响越来越大。
中医针灸以中医基础理论为指导，以经络、腧穴理论为基础。传统中医针灸认为穴位有特异性，并根据其特殊治疗作用，将穴位进行归类，如五输穴、原穴、络穴、郄穴、八脉交会穴等，在临床应用时也有其配伍的方法和原则。
而西方针灸目前尚没有形成统一的理论，有人认为是最少地针刺有限的穴位，有人认为是针灸治疗区的确定，有人认为是在紧张的肌肉激痛点（mtrp）皮下的针刺，还有人认为治疗应该更符合神 经生理学的概念。
因此西方针灸不讲穴位，其主要理论是局