如今苏州的采矿业，特别是煤矿，已发展到相当的规模，可是正因为此地处于江南水网地带，基本上每往地下深入几米，地下的积水就会越来越多，单靠人力、畜力已难以满足排除矿井地下水的要求。
驱动蒸汽机所需要的原料，就是煤炭，而现场又有丰富而廉价的煤作为燃料，于是李泽水开始研究起了，以火力提水的探索和试验。
李鸿飞大力推进蒸汽机的研发工作，也不是真没有成果，只是效果并不怎么样，那些庞大的蒸汽机，其功率甚至比不上一般的人力，这样的情况下，谁愿意使用这种鸡肋东西？
好在经过长达一年半的不懈努力，1646年2月，李泽水终于发明出了一台实用的蒸汽机，“真空蒸汽机”，而这种蒸汽机的用途，就是将矿井里的水抽出来。
李泽水的蒸汽机，将蒸汽引入气缸后，手动关闭气缸阀门，然后用冷水撒向汽缸进行降温，原本高温的蒸汽开始快速凝结，并将气缸内变成真空状态，导致活塞另一面，因为空气压力而推动活塞，完成了蒸汽能至机械能的转变。
这时候，只需要在矿井中，联结一根深入竖井的杆，来驱动水泵，蒸汽机的活塞运动，就会通过这根杆，传到水泵的活塞，最终将水抽到井外