索节数，来计算船的航速，于是“节”就成了海上船舶航行速度的计量单位，而且海水流速、海上风速、鱼雷等水中兵器的运行速度也用“节”来表示。
其实，绳索结节计速法也不是很准确，随着科学技术的发展，后世海船的测速仪器，已经可直接用数字显示出航速，但“节”作为海上计量各种速度的单位仍被沿用。
后世精确的“节”实际上就是每小时行驶1海里(852米)。
而阎应元汇报的四节，相当于每小时7.5公里左右，这速度在明朝中型战船中，绝对是首屈一指的，哪怕是小型战船，也比它快不了多少。
若是再挂上风帆，其速度还能提升一大截。
当速度快到极限后，即使打不过，逃走肯定是没有丝毫问题的。
因为这次试航，需要出海检验，所以算得上是顺流而下，而八月时节的风，又大多是东南风，随行护航的那些风帆船，基本属于逆风而行，所以当战船抵达上海县境内时，那些随行护卫的船只，早已不见了踪影。