元密令，与敌周旋，忍辱负重，外界不明真相，均误以张自忠为卖国求荣的汉jian。
77事变事变发生时，宋哲元在山东老家乐陵，冯治安在河北省会保定。张自忠在北平卧床治病，10日夜里，日军驻北平特务机关长松井太久郎与日本驻平陆军助理武官今井武夫冒雨来到椅胡同张自忠私邸，径直找张自忠交涉。张自忠听了松井提出的条件之后，非但不答应处分“肇事”的负责人，对于撤退卢沟桥附近**队的问题，也不过主张调换一下部队而已。松井和今井无功而返。
11日晚，宋哲元从山东返抵天津，此时宋哲元同张自忠一样，认为“目前日本还不至于对国发动全面战争，只要我们表示一些让步，局部解决仍有可能”。实际上，日本政府已经做出了扩大战争的决策，华北日军与冀察当局的交涉只是缓兵之计，而此时的宋哲元还幻想着当他的“华北王”，对此日军意图缺乏清醒判断，仍致力于通过交涉解决事变，并与日方签订了停战协定，令张自忠留守北平，缓冲日关系。
卢沟桥事变发生后，南京政府以“应战而不求战”为应付事变的基本方针。从这一方针当，冀察当局看不出最高当局发动全国抗战的决心，尽管最高当局多次致电宋哲元，要他去保定坐镇指