身脏不溜秋，便正好晕倒在了胖掌柜面前。
胖掌柜曾有一个妻子，却早早得病死了，连个孩子也未留下，他对亡妻感情极深，一直没有再娶，所以乍一见这小丫头，禁不住生出恻隐之心，便带着她来海华楼的后厨吃了些东西。
胖掌柜问小丫头：你叫什么名字？
小丫头露出两排小白牙，甜甜笑道：我叫小梅。
从此以后，他便做了小梅的义父，又找人教小梅唱曲儿，在海华楼走个场子。
不知不觉，已是过了十一年，小梅现在已出落的十分漂亮，胖掌柜也一直想给她找个好人嫁了，不必再做这抛头露面的营生。
可他们这等人在晋域属下九流，没人看得起，是有人提亲，都是要她做小，可他这个当爹哪能愿意？
正想着，却见一个面目阴青的中年男子来到后台之中，胖掌柜见了这人便恭敬道：“大掌柜好！”
那中年男子点点头道：“胖忠，小梅怎么样？”
胖掌柜原叫杨忠，因为胖，便被人起了个胖忠的绰号。
胖掌柜道：“还好。”
海华楼生意大，胖忠这个掌柜不过是大掌柜手下十八掌柜的其中之一，只能管几个小二。