他致死的最大原因，因张未能执行所谓“二十一条中有关南满、东蒙古农工业的中日新约”部分。
日本人虽在北京向袁世凯敲诈成功，但在东北，对张大帅曾多年交涉，终未能如所愿。日本驻奉天总领事吉田茂是著名的日本外交家，某次为中日交涉，曾向张大帅盛气凌人地说道：“你要真不接受的话，日方当另有办法。”张乃反唇相讥地答道：“怎么说！你们有什么好办法，尽管拿出来，难道又要出兵吗？我姓张的等着你好了！”说完话，就起身送客，弄得吉田很难堪。
这件事之后，日本由驻华公使芳泽谦吉出面，曾经多次向张交涉，但都未果。
因为此时张已在北京就任“安国军大元帅”之职了，年，国民政府军北伐，奉系接战不利，张大帅决心退出北京，日本对这种局面很不安。
月日，据说芳泽曾秘访张大帅，劝他接受日本的条件，否则对他不利，如能接受则日方保护张氏经大连返奉天。这次会议时间很长，站在客厅外面的侍从人员曾听到张氏大声说：“我姓张的不会卖国，也不怕死。”
月日凌晨时，张大帅离北京，日晨时分张大帅专车进入奉天皇姑屯，南满路与京奉路交叉路桥下时，轰然一声巨响，吊桥桥板塌下，刚好压在