力部队出发后并没有在大非岭建立阵地，而是继续前进，刚到乌海地区就被突然出现的吐蕃军队击溃，辎重军粮全部损失，薛仁贵没有了补给也就只好撤退，在大非川遭到吐蕃军队毁灭性打击。此战虽然名为“大非川战役”，实际上胜败决于乌海。乌海(托索湖)自古就是青藏高原上交通要道，文成公主入藏就经过这里，这里海拔在4000米左右。
其次，高原反应让疲惫不堪的唐军战斗力削弱。
大非川确切的地点在青海省玉树地区的大河坝草原，当时是被吐蕃占领。
这个草原地处青藏高原，海拔3400米以上，与拉萨大致相当。依照现代精密仪器的测量，这个海拔高度的空气中氧气的含量只有215g每立方米，而海平面空气中的含氧量299g每立方米。也就是说高海拔的大非川的空气中含氧量只及海平面72%左右。拉萨的空气含氧量只及海平面的65%，海拔与拉萨相当的大非川，空气含氧量似乎不可能高过海平面的70%！比如在北京75次/分的心律的血液供氧量，在大非川地区，要高到105次/分才能满足。
也就是说，寻常内地人在这样的高海拔地域没有长期的适应性生活就贸然进行超强体力活动，是会死人的！在这个海拔高