之民，使之事本’——农耕即大本。”
萧勰道：“不错。”
马鞭往远处指点，“那里，那里……西城外有永定渠，北城外有萧渠，东城外有兰陵渠。前面四代梁国公，每代都花了大力气在农田水利上，从霍兰山的峡谷开挖至大河，形成支流灌入霍兰山以西，再与这草原上的河流相汇，才有这东南西北的四大主渠。”
马鞭又指另一边，“那里是秦渠，汉渠。大秦、大汉都引草原上的河流为渠，围土为田，迁军户种稻；北魏、北周的鲜卑人也在做此事，但都是以军统民的戍边镇塞之用。只有我萧氏举族迁到河西后，前后历一百五十余年，开挖新渠，疏浚旧渠，前仆后继不断，教化治内诸族引水种稻、植桑养蚕、栽杨插柳、培李种桃，推广耕作之技、农织之具，才使这片土地真正成为农耕之地，贺州、甘州、肃州、凉州成为‘河西江南’，瓜州、高昌也被誉为‘绿洲明珠’。”
他沉厚的声音里有着骄傲，“仅贺州七县，就有农耕之户十八万户，计九十万人口。大唐十万户以上的州府有五十二个，咱们河西就有九个——十万户，五十万人口。其中贺州四十万户，甘州三十万户，肃州二十五万户……当初咱们萧氏初到河西时，不到百万人口，而今，已过千万