反攻西线，不过在收到湘军攻占彭泽城外石山架炮攻城的消息后，吴越就知道时机到了——杨秀清再是托大，也绝不可能会在丢了彭泽重地再出兵。料定太平军会在近期有大动作，吴越也马上决定出巡荆州，又礼貌性的向花沙纳打了招呼，把湖北省城暂时交给花沙纳坐镇。
巡视省内府县是巡抚的自由，花沙纳自然也没阻止，还给吴越提出了许多忠告，力劝吴越到了荆州后尽量以息事宁人为主，千万不要过于坚持立场，得罪了连花沙纳都得罪不起的荆州将军绵洵。同时又秘密告诉吴越说绵洵是个贪财好色的主，想和绵洵处好关系只要在这方面下手就绝对没错，吴越衷心感谢了花沙纳对自己的好意指点，第二天便率领着赵烈文等人大张旗鼓的赶去荆州巡视，同时还借口操练水师和熟悉航线，故意把吴军水师的主力战船忠诚号和仁义号也带到了荆州。
巡视调查的结果让历史和地理同样稀烂的吴越几乎把嘴巴笑歪，虽然位置险要，但荆州城池所处的位置却地势低洼，城墙几乎与江面齐平，城池又过于靠近长江，到了动手的时候，吴军水师只要开到荆州城外的长江水面上，连船都不用下，直接就可以把炮火大量倾泄城内，攻破荆州易如反掌。
更绝的是，荆州螨城并不是象北京