，可皇兄慕容复却一直待慕容炎为手足。在良贵妃刚去世的那些日子里，他与慕容炎食同桌寝同屋，并叮嘱着那时已常进宫的赫连宛儿一起护着慕容炎。而慕容炎中毒以及落水事件，也正亏了当年的赫连宛儿才得以幸存。
后来大皇子慕容复被立为太子，慕容炎的日子才算安稳了许多。只是太子慕容复不喜江山朝政，偏喜欢纵情山水。他诗琴歌赋无不精通，书法绘画精妙绝伦，可却对朝务一点不上心。在一次次的监政中太子总是惹下麻烦，皇上对其也是越来越是厌恶。
最为惹皇上生气的一次，地方叛乱，皇上命太子带领众将军制定反击书，可太子却带着一帮人把兵力布局图当成了绘画练笔，几下笔墨，那兵力布局图变成了山水图，偏还栩栩如生，弄得大臣们哭笑不得。也正因如此，皇上命当时的王爷慕容炎慕容炎带兵平定叛乱，这才有了慕容炎到清云山庄借军饷之事。
平定叛乱之后，皇上的重心明显偏移于慕容炎。偏那慕容复还不自知，他再生祸端。在皇上每年举办的千叟宴上，皇上本想用他之长，让他绘一幅千叟聚餐图。偏他那日被酒冲错了头脑，更当时目睹皇上在后花园宠幸新美人，结果他便画了一幅宠美图，把皇上与美人的男欢女爱画得一露无遗。