“吉米·怀特，”老头子把注意力集中到组装望远镜上，抽空向立在一边的杰罗姆作自我介绍，“叫我怀特就好。等咱们再捻熟一些，如果愿意叫我吉米……”他把卡在镜片台座里的手指用力拽出来，摇摇头说，“……还是免了吧！说实话，我一直没能真正习惯这名字。对一个老头来说，被称作‘吉米’，你知道，就像称呼小猫小狗似的。幸亏我没有子女，搞不懂我父母当初怎么打算的。告别单身生活确实不怎么明智，当然不是说每个人都不明智……”
刚开始，杰罗姆很不适应对方的说话方式。吉米·怀特先生似乎热衷于讲话时留个小尾巴，以便随时更改讲过的内容。无论开始时话题如何严肃，只需三五句，他准能把话锋绕到无关痛痒的事上。就杰罗姆的观点，怀特先生要么独处太久、习惯自言自语，要么就是不喜欢被人打探隐私，总要提前封住别人的嘴。
杰罗姆回想起来，自己五分钟前曾询问关于他兄弟、也就是另一位怀特先生的情况。不知怎的，对方说的话完全可以被忽略不计，除了有关婚姻、家庭的牢骚，他什么也没能问出来。
“我想，如果在上层区找到个临时住所倒也不坏。”
怀特先生考虑一会才回答。“我知道有个地方。虽然