人饱览了远山月色，总算抵达目的地。相比那些摄人心神的建筑奇观，会议选址比菜畦好不到哪去，外表像个准备早餐的配菜间，甚至连守卫都欠奉（当然，里头个个都不是好惹的）；大门一闭，客人们如同迈进蒸汽浴室，空间相当有限，勉强收容了所有来宾，三角铁响过，屋里十几双眼睛瞬间集中在杰罗姆身上。
“人齐了，”爱德华先生平静地建议道，“不妨现在开始。”
四周影影绰绰，两盏烛台照亮王储的脸——额头见汗，目光如炬，衰老和病态不复再现——他利落地原地转圈，将眼中热切的光均分给所有观众，然后半坐下来，屁股底下是张三条腿的旧茶几。
“我不知道该从哪说起，真的。”王储喃喃自语，“分歧吗？敌视吗？或者旷日持久的斗争？不用我废话，这些在场诸位都很熟悉。”
眼光从左至右，掠过一张张脸孔，杰罗姆能叫出大部分人的姓名。军区指挥，治安厅长官，顶头上司，选侯的发言人……从左至右，他辨认出术士长格鲁普的脸，造化师的代表，以及密探头子、尼克塔?鲁?肖恩那冷酷的注视。他观察别人的工夫，别人也在分析着他。
王储说：“我们有幸处于时代尖端——这间屋里包括最复杂的心智，最坚