四五十桶饲料，才把猪喂饱。喂完又打扫猪圈，差点没把他给熏死。薛阜新边干活边心里狠狠地诅咒何水凝不得好死。等到晚上的时候，薛阜新已经累得诅咒人的力气也没有了，出了几身大汗，趴在床上，浑身都疼。
晚上依然冰冷刺骨，第二天狱警来叫门，怎么喊他也不应。狱警扇了他两耳光，他也没动静。狱警仔细一看，双颊通红，嘴唇干裂，昏迷不醒，应该是发高烧了。狱警骂骂咧咧得走了出去，没再让他跑早操，但是饭也没有送来。
薛阜新烧了三天，每天只有一顿饭供应，开始他还能挣扎着吃点，后来连吃饭的力气都没有了，整个人陷入了昏迷。狱警叫来了狱医，狱医听了听诊，翻翻眼皮后说：“感冒引起的高烧不退，需要吃药。”给开了药。狱警拿来一碗水放在桌上，走了出去。
可怜薛阜新昏迷不醒，更不会起来吃药了，第二天狱警找了帮手，给他灌下去，薛阜新才醒过来，精神还是恍恍惚惚的。
就这样好一天歹一天，薛阜新一直在床上躺着。春天的戈壁滩还是很冷的，来了一场倒春寒，紧接着下了一场鹅毛大雪，温度骤降，牢房仅有的一丝热气也消散了，就如一个冰窖。
第二天查房的时候，狱警发现薛阜新身体冰冷僵