的习惯，制定了冠位十二阶，也就是将官位分成十二个等级，每个等级的帽子有不同的颜色，以这十二种不同的帽子，来区分贵族和官员的等级。
这是日本历史上第一次重要的官制改革，对以后的政治制度的改革也有着很大的影响，因为冠位是按照个人的才能和功绩授予的，可以升迁也可以剥夺，而且不能传给子孙，这就打破了奴隶制的按血统确定地位尊卑的旧传统，为封建的官僚体制的建立打下了基础，推动了社会的前进。
第二年，他又制定了十七条宪法，借鉴中国儒家、法家、道家等诸子百家经典和佛教思想，规定了国民应该遵循的基本准则。但由于时代的局限性，圣德太子并没有认识到社会危机的根本原因在于奴隶制，所以他并没有在奴隶制问题上大做文章。
另外，当时日本最大的奴隶主贵族是苏我马子，是推古天皇的舅舅，又是圣德太子的岳父，也掌握着朝廷中相当的实权。
圣德太子的变革已经触犯了苏我马子的利益，所以他一直采取消极态度，并且在圣德太子死后，公开进行反对。
622年，圣德太子因病逝世，死时才49岁。他的死在日本社会造成了很大的震动，据当时的史书记载说，年长的王公大臣都好像失去了