江南山岭多逶迤如盘蛇，淮南龙尾坡尤其如此，相距重镇铁庐三百里，多有商旅来往，只是场罕见雪封山阻路，山路之行难上难，般商贾宁肯绕远路转入驿道，龙尾坡上有支旅人艰难往北，辆简陋马车缓缓前行，劣马四蹄没入雪，更是吃力，鬃毛晦暗的黑马打着响鼻，喷出团团雾气，马夫是个干瘦老仆，都舍不得挥鞭驾马，都说快马加鞭，可巧妇难为无米之炊，匹军旅淘汰下来的的老马，鞭子抽多了，来了无赖脾气，十有九就不愿走了，好在乘坐车厢的人善解人意，时不时出声跟马夫安慰几句，让他不用太过于着急赶路，车厢内的老者面容清癯，裹了件恐怕比老马还要上岁数的破败裘子，神态安详，捧书默念，车外山林银装素裹，忽如夜春风，千树万树梨花开，老人掀起帘子举目眺望，原本积郁心境，也为之开阔几分。
同是龙尾坡上，马车身后不足半里路，有五骑紧紧尾随，多黑衣劲装，三男二女，为首骑是个轮廓微胖的富态年人，生了对如佛像的圆润耳垂，应是有福气之人，罩了件惹眼的白狐狸皮面的鹤氅，给人观感不俗，容易心生亲近。身后骑年轻俊彦，面如冠玉，提了条裹金枪棒，便是这等阴寒天气，也是呼吸悠缓，确是当得风姿如神四字评语。两名女子年纪稍者，若说女子似水，在