夏，曹操趁刘备征蜀复领兵攻打巨野，巨野守将薛兰和李封意见不合，薛兰力主决战，结果等吕布前来救援，时薛兰已大败。
吕布无奈退走，曹操于是斩了薛兰等人，曹操再破巨野周边诸县，兖州大半被曹操所得。
吕布很不甘心，在东缗会合了陈宫，率领一万多人又回转来与曹操交战。
曹操自知甲械、战力不如吕布，便采取设伏兵诱敌，出奇兵纵击的办法，以巧取胜，大败吕布。
吕布乘夜逃走，曹操挥兵追击，再下定陶，并分兵平定了诸县，兖州至此再次落入曹操手中。
吕布也就成了曹操第一任运输大队长，刘备通过徐荣赠送给吕布的数万甲械全部落入曹操手中，曹操军由此鸟枪换炮，虽然还不能跟陆城军相比，然而军中带甲之士已然过半。
吕布南奔投袁术，张邈等人保有陈留郡。
原本匡亭之战发生于初平四年春夏，然而去年先帝身死，袁术精力主要用在挑选小皇帝，与袁绍斗智上，因此使得原本历史上的匡亭之战未曾发生。
如今袁术坐拥豫扬，又有荆徐两大盟友，赫然已是东汉第一大诸侯，名义上的，再加上益州刘璋、西凉韩遂、马腾相继奉南帝为帝，刘备还以为