那算命老先生跑了，曾纪泽这少年突然有点摸不着头脑，正在思考人生和命运之类的高深问题，苏慕莲靠近他，小嘴凑到他的耳边，提高了音调，说：“纪泽哥哥，你想什么呢，姐姐让我告诉你，我们快去瑞州府衙吧。”
“哦，不急。就让瑞州知府他们等着。”曾纪泽这才回过神来，回答道。
他们三人路过瑞州土地庙时，曾纪泽又停住了。原来，土地庙前的一块空地上新开张了一个赌摊，一根竹杆立在地面，上方挂着一块土白布的幡，写着“大杀四方”四个楷字。
幡下是一张八仙桌，旁边站着一位消瘦的青年壮汉，鹰眼勾鼻，薄薄的嘴唇，一看就像是一位跑江湖的人。这时，赌摊前已经围了一圈瑞州当地的游手好闲之徒。
“小弟刘永福，流落到贵宝地，现在献丑了。”说着，那中年人从手里掷出两个白色的象牙骰子。刘永福的本名叫刘业，永福是他自己想的名字，在外闯荡江湖时使用。
曾纪泽听这青年说自己叫刘永福，说话又是两广口音，大吃一惊，心想他不会是反清的黑旗军将领刘永福吧？难道瑞州城里混进了天地会的奸细？
曾纪泽仔细看了看刘永福，他个头不高，但气度不凡，年纪跟自己相仿，再