西的战事会比以前更加急迫。如若臣这时离去，江西必乱，落入长毛之手。当今为皇上计，以臣细察今日局势，非位任巡抚有察吏之权者，决不能以治军;纵能治军，决不能兼济筹饷。臣处客寄虚悬之位，又无圆通济变之才，恐终不免于贻误大局。请皇上同意臣在籍终制。”
咸丰皇帝在圆明园的书房看了曾国藩的奏折，十分生气，对身边的慈禧说：“这个曾国藩，真是胆大妄为，厚颜无耻，不仅不听君命，还要督抚实权，朕要将他杀头！”
慈禧劝咸丰皇帝说：“当今天下，唯湘勇能跟长毛一战，皇上还是暂且忍耐。”
逞妇人之智的咸丰皇帝，却和曾国藩较上了劲。适值此时天京内讧之后，太平军内部分裂，势力大衰，看起来已经指日可平，有没有曾国藩好像也没有大碍。咸丰帝便顺水推舟，开了曾国藩的兵部侍郎缺，批准曾国藩回家继续为母守制三个月。
曾国藩见到这道上谕，冷得心里直打颤。曾国藩以为他已经把委屈和困难说得够充分，他万没料到自己苦战数年竟是这样一个结果。而他的那些宿敌官员们，闻听此讯却喜形于色。从传统伦理上来说，曾国藩要挟皇帝有违臣道。以前曾国藩以唯我独忠之态，居高临下，睥晲众人。而这次他们抓住了